"ﾀﾞｰｳｨﾝが信じた道" ・・・ 社会とつながっている科学

ﾀﾞｰｳｨﾝが人種差別に対しすさまじい怒りを感じ、その怒りのｴﾈﾙｷﾞｰこそが、かの有名な “種の起源” を生み出したのだと、本書を読んで知り、驚いた。

近年、X染色体とY染色体が持つDNA配列が解明され、現生人類が同一種として1組の男女から生まれた子孫であるに、科学的立場から異論を唱える人はまずいないだろう。しかしﾀﾞｰｳｨﾝの時代は、白人と有色人種が最初から異なる種として地球上に生まれたのだと主張する科学者(少なくともそう目されていた人達)が多く、それが、人種差別が許される根拠とされていた。

外観の差だけに基づく科学的根拠が乏しい差別主張に対し、ﾀﾞｰｳｨﾝは地道に科学的情報を集めてそれに対抗した。体調を崩しながらも。

もしもﾀﾞｰｳｨﾝがDNAのことを知り、その解明によって自分の考えが正しかったことが確認できたと知ったらどんなに喜ぶことだろう。

そう思う一方、ﾀﾞｰｳｨﾝの時代にDNA科学があれば、さほどの議論も必要なかったことだろう。あるいは、DNA科学があまりに易々と人類が兄弟であることを証明できるが故に、自らの手でそれを証明しようという情熱など生まれなかったかもしれない・・・

本の中でも度々出てくるが、結局、種とは何で、種が違うということは具体的にどういうことなのだろう?

本の中でも、’種’ の定義はあいまいで、主観的根拠に基づいて同種/異種が判断されてきた歴史があるというように記述されていた。やはり生殖が可能な範囲が同種で、そうでなければ異種という考え方で正しいのだろうか? それとも現代でも種の定義はあいまいなままなのだろうか? そして、今のDNA科学は、生殖可能か不可能かを判定できるのだろうか? 本書の主題とはちょっと関係無いだろうが、疑問が残った。

本の中で、ﾀﾞｰｳｨﾝの家系は、祖父の時代から人種差別撤廃運動の先頭に立ってきたことが書かれている。ﾀﾞｰｳｨﾝだけでなく、親族一同の行動はまるで英雄伝で、読んでいて心を動かされた。

翻って周囲を見るると、社会問題への関心は、残念ながら高くないと言わざるをえない。それに科学者達はどうだろう?

この本って、こんなもんかなー?

　知性刺激度　　　　★★★☆☆

　難解度　　　　　　　★☆☆☆☆

　社会改善志向　　　★★★★☆

　娯楽度　　　　　　　★★★★☆

　買う価値　　　　　　★★★★★